L’Unité « Biologie et Thérapies Innovantes des Cancers Localement Agressifs » regroupe des chercheurs, techniciens et cliniciens travaillant sur des localisations variées de tumeurs localement agressives de sombre pronostic, ayant tous un objectif unique : le développement de thérapies innovantes pour le traitement de ces cancers.

Les projets de recherche en cours dans cette Unité concernent les cancers de l’ovaire, les mésothéliomes, les glioblastomes et les séminomes. Toutes ces approches visent à identifier de nouvelles cibles thérapeutiques potentielles et à tester ou à développer de nouvelles stratégies thérapeutiques basées sur l’utilisation de nouvelles molécules pharmacologiques, du transfert de gène ou de petits ARN interférents (siRNA) permettant l’extinction génique. Les objectifs de ces stratégies sont l’inhibition de la croissance ou de la dissémination tumorale, l’inhibition de la néo-angiogenèse, la perturbation du métabolisme énergétique spécifique de la cellule tumorale et l’induction de la mort cellulaire par apoptose. Certaines de ces stratégies sont pour l’instant utilisées seules, d’autres prévoient d’emblée l’utilisation conjointe d’un agent chimio-sensibilisateur avec la chimiothérapie conventionnelle.

Tout ces travaux font appel à la fois à des modèles tumoraux in vitro et à des modèles tumoraux établis in vivo chez des souris ou des rats immunodéprimés. La nouvelle animalerie du Centre François Baclesse représente à cet égard un outil indispensable à l’évolution vers la clinique des différents projets de l’Unité.